升级自动结账技术,亚马逊押注无人零售

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“技术流”本质暴露

亚马逊是铁了心要“铲除”实体店排队结账这一现象。

近日,亚马逊表示,其计划将智能购物车Dash Cart应用到马萨诸塞州的一家全食店。未来几个月,还将在其它地方门店以及Fresh杂货店推出。

通过使用Dash Cart,用户不再需要排队结账,物品进入购物车时,通过计算机视觉和传感器,它可以对商品进行跟踪和统计。

公开资料显示,Dash Cart建立在亚马逊“Just Walk Out”无人收银技术之上,该技术最早部署在Amazon Go便利店。当购物者添加和删除物品时,购物车上的显示屏会调整总价。购物者可以通过一个特殊的通道离开商店,亚马逊会自动从他们的信用卡中扣除消费金额。

值得注意的是,此次引入还对Dash Cart进行了升级。目前购物车将能够容纳最多4个杂货袋(此前是2个),还配置了一个较低的货架,用于放置体积较大的产品。

同时,亚马逊创建了从噪音中确定信号的算法,例如购物车在商店中移动产生的噪音,由此计算重量,无需消费者停下购物车。

此外,新版购物车还可以适应各种天气,支持用户将它们推出门店,便于在停车场内将商品放到车上。前期测试中,购物车被放到了烤箱中烘烤、冰柜中冷冻,还被重物撞击10万次,这都是为了确保其能够应用于恶劣环境。

亚马逊的此次升级,一方面反映了其对无人结账技术的执着,另一方面则呈现出一个倾向:愈发关注客户需求。

质疑与前进

事实上,在2020年Dash Cart推出之际,有人认为这只是一个失败的噱头,就像安装在汽车仪表板上的GPS系统一样,算不上是创新和变革。

具体来看,首先,Dash Cart是专门为中小型购物设计的,只能装两个购物袋。相较亚马逊大约有3万到4万平方英尺的门店,购物车的容量实在太小。

第二,Dash Cart的用户体验不友好。亚马逊零售店虽一直宣扬便捷,但推着购物车意味着每向里面放一件商品,都要等待声音或信号灯提醒,还要输入PLU号码、检查条形码等,比自助收银还要繁琐。

第三,购物车并非在所有情况下都是可靠的工具。有时它们会被推到停车场,有丢失的风险,天气也会影响技术方面的总体运行状况。

不难看出,亚马逊此次升级一一对应了上述问题。亚马逊也在公告中称,这些更新是客户反馈、改进的计算机视觉和传感器融合技术,以及后端创新和测试的结果。

一位业界人士曾指出,很多消费者最开始可能只买了一块野餐垫,但是以后,他可能还会需要一块天幕、一张桌子等等,当品牌和产品能够让用户满意,他就会在下一次购买中想到你,所以用户的全生命周期是非常有价值的。

寻找消费者未被满足的真需求,把好的产品提供给消费者、了解他们的声音,是非常重要的出发点,亚马逊也在实践中参透了这一点。

亚马逊带不动零售商

正值整体收入增长放缓之际,亚马逊不得不寻找重新“点燃”销售的新方向。持续将其无人收银技术扩展到Go商店之外,亚马逊或走老路收回研发成本。

回溯2020年,亚马逊在美国西雅图开幕新的无人超市Amazon Go Grocery后,成立了专门的技术授权事业部门,对外零售商授权自家无人结账技术Just Walk Out technology by Amazon。零售商只需花几周的时间,就能安装亚马逊提供的整套无人结账解决方案系统。

然而,虽然这样的服务可以解决消费者排队的痛点,但身为传统零售商的头号敌人亚马逊,很多零售商可能听到名字就不想用对手的服务。

如今,亚马逊庞大的支出或再面临同样尴尬的状况。此前,因Just Walk Out系统对空间的特殊要求(只有较高的天花板才能让其摄像头发挥作用),导致部分零售商拒绝与亚马逊合作。亚马逊的技术革新想必也考虑到了这一点,后续回收成本方面的动作,还需进一步跟进。

显而易见的是,将技术出售给其他零售商,顺势发展TOB服务,是最好的结果,但也是最难走的一条路。